Volgens trendwatchers krijgen onze Vlaamse steden en gemeenten de komende jaren een golf van vernieuwing over zich heen. Een nieuwe werktrend zoals 'third places' die vandaag al schering en inslag zijn in grootsteden, doen ook hier bij ons hun intrede. "Naast de eigen werkvloer en het thuiswerk zijn 'Third places' echte werkplaatsen of gewoon tussenstops onderweg naar het werk waar de werknemers even kunnen landen, de laptop openklappen en werken tot de file voorbij is of gewoon inspiratie opdoen", legt raadslid Stijn De Munck uit. "Er zijn stopcontacten aanwezig, wifi en andere zaken die het leven voor de werkende mens eenvoudiger maken. Soms, maar niet noodzakelijk, is het een koffiebar of goed ingericht café. Maar evenzeer zal je dit soort werkplekken vinden in musea en andere openbare plaatsen of zelfs sportclubs", verduidelijkt De Munck.

Naast de grote groep van werknemers is er ook een andere bevolkingsgroep zoals de startende kleine zelfstandige, de freelancer, het creatieve beroep, het eenmansbedrijfje, mensen die niet elders werken, maar noodgedwongen thuis of zij die gewoon nog geen werkplaats hebben kunnen huren. Zij allen kunnen aansluiten bij deze 'Third places' werkplaatsen.

Third places verdienen hoe langer hoe meer een plaats naast de traditionele werkplek en het thuiswerken. Onze eigen gemeente beschikt over infrastructuur waarbij wifi, verwarming, een toilet in de buurt en een stille werkomgeving aanwezig zijn. De voordelen zijn talrijk. De gebruiker spaart vele kilometers uit want moet geen verplaatsing naar het werk doen. Het vermindert de files op onze verzadigde wegen. Het spaart veel liters brandstof en de bijhorende CO2 uitstoot. De work-life balance verbetert eveneens. Door hen samen te brengen op eenzelfde plaats krijg je ook nog eens interactie, cross-over en netwerking: de zogenaamde co-workerssfeer. 

Het kan werkgevers over de streep trekken om Third Place-thuiswerk toe te staan en te promoten. Vooral werkgevers die nu schrik hebben dat hun werknemer met thuiswerk zich teveel met huishoudelijke taken of vrijetijdsbesteding zou bezighouden.
Het biedt daarnaast een rustige werkplek voor mensen met kleine kinderen, die geen afgesloten stille bureauruimte hebben in eigen huis. De gebruiker benut openbare ruimte die overdag onbenut blijft. Qua jobcreatie zou de gemeente hier een extra duwtje in de rug kunnen geven door onze eigen inwoners een plaats ter beschikking te stellen. Dat kan tegen betaling uiteraard. In de toekomst gaan deze nieuwe bedrijfjes steeds belangrijker worden.

Groen-sp.a vraagt het gemeentebestuur om de mogelijkheid te onderzoeken om 'Third Place' als thuiswerkplaats te faciliteren binnenin de eigen gemeentelijke infrastructuur. "We vragen ook de mogelijkheid tot gebruik van 'Third Place' in de gemeente Beveren te bevragen bij de bevolking en het concept voor te stellen via gemeentelijke publicaties", zegt De Munck. "Een proefproject inrichten en evalueren", vat hij samen. Burgemeester Van De Vijver reageerde positief en zei dat de gemeente zeker een bevraging wil doen. Nadien kan er over de juiste infrastructuur worden nagedacht.