Besparen op steun aan diegenen die het - bij ons of ver weg - het moeilijkst hebben: een brug te ver voor Groen-sp.a. Geert Noppe verwoordde op de gemeenteraad van 17 december het standpunt van onze fractie over de plannen van de CD&V-N-VA-meerderheid op vlak van ontwikkelingssamenwerking. Ook in het beleidsdomein ontwikkelingssamenwerking wordt de lineaire besparing van 10% doorgevoerd. Dit is toch wel een duidelijke illustratie van hoe hopeloos een bestuur kan zijn. Om een aantal prestigeprojecten zoals het nieuwe administratief centrum toch te laten doorgaan, moet er beknibbeld worden op een budget dat toch al niet gigantisch is en waar dus ook geen gigantische sommen op bespaard kunnen worden. En dit op de rug van de mensen die het het moeilijkst hebben. De Groen-sp.a-fractie is hier zeer verontwaardigd over. Wij kunnen ons alleen maar aansluiten bij het standpunt van de gemeentelijke raad voor ontwikkelingssamenwerking (GROS): "Ontwikkelingssamenwerking

betekent op een solidaire wijze werken aan lotsverbetering voor hen die het zeer moeilijk hebben, met andere woorden, voor armen hier en in het Zuiden. De lidorganisaties, die samen de GROS vormen, werken aan die lotsverbetering op een gedreven, efficiënte en transparante wijze. Zij zijn van mening dat besparen op de werking van de GROS niet kan. De vergadering vindt het immoreel om te besparen op de rug van de armen."

Algemeen wordt in het kader van ontwikkelingssamenwerking de 0,7% norm gehanteerd: 0,7% van het overheidsbudget zou naar ontwikkelingssamenwerking moeten gaan. Ook de schepen heeft zich hier in het verleden al voorstander van getoond. We vragen ons af hoe die norm de komende jaren gehaald zal worden.

Bovendien had de GROS in de voorbije jaren een reserve opgebouwd van goed 80.000 euro. Dit bedrag stond geparkeerd in een reservefonds en was o.a. bedoeld als back-up in tijden van besparingen. Bedoeling was om deze bedragen, wanneer de noodzaak zich voordeed aan te wenden voor de werking van de GROS of voor het betoelagen van initiatieven die beantwoorden aan hun doelstellingen. Jammer genoeg heeft het college nu beslist om dit reservefonds voor de volle 100% te plunderen en blijft er van die spaarcentjes niks meer over. Het is een schande dat dit geld gebruikt wordt om de fouten van het gemeentebestuur uit het verleden recht te zetten of om een paar nieuwe projecten te financieren.

Tot slot: Beveren is erkend als FairTradeGemeente en het bestuur wil dit zo houden. Dat kunnen we alleen maar toejuichen. We vragen ons echter af welke engagementen en concrete initiatieven men wil nemen om deze titel jaar na jaar te bevestigen. Daarover biedt het meerjarenplan en het bestuursakkoord voorlopig geen duidelijkheid.